نقشه یا لایه رقومی ارتفاعی (DEM = digital elevation map ) نمایشگر دامنه ارتفاعات یک محدوده  و در مجموع یک نقشه ارتفاعی است. DEM حاوی اطلاعات طول و عرض و از همه مهمتر اطلاعات ارتفاع یک نقطه می باشد و از همین ارتفاع هست که نقشه DEM ساخته می شود. ابتدا از طریق ابزارهای مختلف میزان ارتفاعات در نقاط مختلف یک منطقه بر حسب استانداردها محاسبه شده و به صورت لایه نقطه ای در GIS تبدیل می شود و سپس در همین برنامه از طریق میان یابی بین نقاط، نقشه رستری ارتفاعی ساخته می شود که پیکسل ها یا سلول های آن به صورت 10 متر در 10 متر تهیه شده و حاوی یک ارتفاع خاص می باشد. این نقشه به نوعی شیب ارتفاعاتی در یک منطقه را تشکیل می دهد.

در اینجا نقشه DEM شهرستان املش را مشاهده می کنید. دامنه ارتفاعی این شهرستان بین 12- متر تا 2419 متر متغیر می باشد و این دامنه و درجه تغییرات ارتفاعی با رنگهای مخصوص نشان داده شده است.